¿Alguna vez te has emocionado al ver jugar a tu estrella deportiva favorita y te has decepcionado cuando no ha saltado al campo? Eso es exactamente lo que les ocurrió hace poco a un grupo de seguidores de Lionel Messi en Hong Kong.
Mientras la superestrella del fútbol internacional Lionel Messi viajaba por Asia para jugar partidos de exhibición con su nuevo club, el Inter de Miami, otro tipo de juego entretenía a los aficionados desde casa: el casino en línea. Mientras el legendario futbolista argentino decepcionaba al público de Hong Kong al no saltar al campo, los apostantes probaban suerte en varios sitios web y aplicaciones de casino.
Lionel Messi es uno de los futbolistas (¿o debería decir futbolistas?) más famosos y talentosos del mundo. Juega en un equipo de Estados Unidos llamado Inter Miami, propiedad de otro famoso deportista: David Beckham. Hace unas semanas, el Inter Miami fue a Hong Kong a jugar un partido amistoso contra un equipo de allí. Un amistoso no es más que un partido de entrenamiento que no cuenta para nada. Los equipos lo utilizan para preparar su temporada real.
Pues bien, más de 38.000 aficionados acudieron a ver el partido y a Lionel Messi jugar. Muchos habían pagado mucho dinero por las entradas, especialmente por la oportunidad de ver al gran Messi en acción. Sin embargo, cuando empezó el partido, ¡Messi estaba sentado en el banquillo! No jugó en todo el partido. Tampoco lo hizo su amigo y compañero de equipo Luis Suárez, que también es un jugador de gran talento.
Los aficionados estaban furiosos. A medida que avanzaba el partido sin Messi ni Suárez, el público decepcionado empezó a corear en voz alta: «¡QUEREMOS A MESSI! QUEREMOS A MESSI!» Querían desesperadamente verle saltar al campo. Pero nunca ocurrió. Cuando sonó el pitido final.
Cuando sonó el pitido final y quedó claro que Messi no saldría al campo, los aficionados se pusieron furiosos. Empezaron a abuchear y a gritar con rabia. Muchos hicieron gestos con el pulgar hacia abajo para mostrar su descontento.
Y cuando David Beckham, copropietario del Inter de Miami, intentó dar las gracias a los hinchas por su asistencia, éstos se negaron en redondo. El público, enfurecido, vitoreó y abucheó al pobre Beckham, al que pillaron totalmente desprevenido. Algunos aficionados incluso gritaron cosas como «¡queremos que nos devuelvan el dinero!».
Fue una escena bastante loca y fuera de control. Todo porque el futbolista más famoso del mundo no jugó el partido de exhibición que todos esperaban y por el que habían pagado un buen dinero. Probablemente, el personal y los jugadores del Inter de Miami se sintieron muy mal por disgustar tanto a los aficionados. Pero a veces este tipo de decepciones ocurren en el deporte.
¿Cuál fue exactamente la razón por la que Messi no jugó ese día? Bueno, la superestrella finalmente explicó su versión de la historia unos días más tarde en otro partido amistoso en Japón. Messi se dirigió a los medios de comunicación y pidió disculpas a los aficionados de Hong Kong, diciendo que él también se sentía mal por la situación.
Al parecer, a pesar de haber viajado hasta Asia para el partido, Messi seguía arrastrando algunos pequeños dolores y «molestias» en el cuerpo de partidos anteriores. Afirmó que le resultaba «muy difícil» poder jugar a pesar de las molestias persistentes. Messi admitió que fue «mala suerte» que su cuerpo no se sintiera 100% sano y listo para esa exhibición en Hong Kong.
Messi explicó que, aunque tenía muchas ganas de participar, su cuerpo no se lo permitió. «La verdad es que me sentía muy bien en comparación con hace unos días», declaró a los medios de comunicación. «Pero todavía no sé si podré jugar o no. Ahora me encuentro mucho mejor y tengo muchas, muchas ganas. Pero depende de cómo vaya el entrenamiento».
La superestrella del fútbol dejó claro que estaba tan decepcionado como los aficionados por no poder jugar. «Desgraciadamente, en el fútbol pueden pasar cosas en cualquier partido y lesionarse. Yo siempre quiero participar, quiero estar en el campo. Y me siento especialmente mal cuando viajamos tan lejos y sé que los aficionados tienen muchas ganas de vernos jugar.»
Se notaba que Messi se sentía realmente mal por defraudar a todos esos aficionados que habían pagado un buen dinero y esperado durante horas sólo para verle. Cuando eres uno de los deportistas más famosos del planeta, las expectativas son siempre muy altas. Los aficionados esperan que actúes como un superhombre en cada partido. Así que es duro cuando las pequeñas lesiones o el cansancio se interponen a veces en el camino.
Aunque la ausencia de Messi fue un fastidio para los hongkoneses, el resto de los jugadores del Inter de Miami suplieron la baja. Acabaron ganando el amistoso por goleada, 4-1 al equipo de Hong Kong. Robert Taylor, Lawson Sunderland, Leonardo Campana y Ryan Sailor vieron puerta. Esos goles impresionantes hicieron que el decepcionante partido sin Messi fuera un poco mejor.
Un par de días después del fiasco de Hong Kong, Messi y el Inter de Miami jugaron otro amistoso, esta vez en Japón contra el Vissel Kobe. Messi estaba lo suficientemente sano como para jugar 30 minutos esta vez, dando por fin a los aficionados asiáticos la oportunidad de verle en acción. Por desgracia, Messi y su equipo acabaron perdiendo. A pesar del cameo de Messi, el Inter de Miami cayó por 3-4 ante el Vissel Kobe en la tanda de penaltis, después de que el partido terminara sin goles en los 90 minutos reglamentarios.
Al final, la estancia de Messi en Asia ha sido un tanto desigual. Pudo jugar brevemente en Japón, pero se perdió por completo su esperado debut en Hong Kong. Los aficionados de Hong Kong se marcharon decepcionados y enfadados por haber pagado entradas sin ver actuar a su héroe. Los aficionados japoneses, por su parte, al menos vieron a Messi, pero también perdieron el partido.
Es sólo otro ejemplo de la intensa presión y el escrutinio a los que se enfrentan regularmente las superestrellas mundiales como Lionel Messi. Estadios enteros llenos de aficionados compran entradas y hacen viajes especiales para verles jugar. Cuando no juegan, por la razón que sea, el público se siente decepcionado y la opinión pública protesta.
Tras los dos amistosos en Asia, el Inter de Miami y Messi volverán a América. Su temporada regular de la Major League Soccer empezará dentro de unas semanas, el 25 de febrero, con un partido en casa contra el Cruz Azul. Esperemos que un Messi renovado y sano esté listo para saltar al campo cuando los partidos empiecen a contar de verdad. De lo contrario, los aficionados del club en Miami podrían empezar a sentirse frustrados.
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