En un pequeño estadio construido especialmente para la Eurocopa-2004 de fútbol, Solberg fue el más rápido, precediendo en 1 décima de segundo al español Dani Sordo y en 2 décimas al finlandés Mikko Hirvonen, para hacerse con el primer puesto en la general desde el prólogo.
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El quíntuple campeón del mundo, el francés Sébastien Loeb, ocupa la cuarta plaza a 1 segundo y 2 décimas del líder.
En el regreso del Rally de Portugal al calendario del Campeonato del Mundo WRC, tras un año de ausencia debido a una alternancia querida por la Federación Internacional del Automóvil (FIA), varios miles de espectadores se desplazaron a esta región donde hay muchos aficionados a este deporte.
Y en su vuelta al Mundial, tras 15 meses de ausencia debido a una retirada deportiva, el finlandés Marcus Grönholm, sobre un Subaru Impreza con los colores de la Oficina de Turismo de Portugal, realizó el sexto mejor tiempo a 4 segundos y 5 décimas de Solberg.
Para los 75 participantes, el Rally debía verdaderamente comenzar el viernes por la mañana con seis tramos cronometrados en los alrededores de Faro. Varios centenares de miles de espectadores son esperados este fin de semana para seguir la prueba.
Clasificación
1. Henning Solberg-Cato Menkerud (NOR/Ford Focus) 2:09.6
2. Dani Sordo-Marc Martí (ESP/Citroën C4) a 0.1
3. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Ford Focus) a 0.2
4. Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën C4) a 1.2
5. Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (FIN/Ford Focus) a 2.9
6. Marcus Grönholm-T. Rautiainen (FIN/ Impreza) a 4.5
7. Federico Villagra-José Díaz (ARG/Ford Focus) a 5.6
8. Petter Solberg-Phil Mills (NOR-GBR/Citroën Xsara) a 5.9
9. Mads Ostberg-Ole-Kristian Unnerud (NOR/ Impreza) a 7.0
10. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/Citroën C4) a 7.3
11. Matthew Wilson-Scott Martin (GBR/Ford Focus) a 7.7
12. Evgeny Novikov-D. Moscatt (RUS-AUS/Citroën C4) a 8.9
Fuente: AFP