Un contingente de 116 mujeres de distintas disciplinas científicas y procedentes de 22 países zarpó desde Ushuaia con destino a la Antártida, en el marco del Programa Internacional Homeward Bound. Esta iniciativa global, concebida para fortalecer el liderazgo femenino en la ciencia, busca generar un impacto significativo en las políticas y decisiones ambientales del futuro.
Desde su lanzamiento en 2015, Homeward Bound aspira a capacitar a 10.000 mujeres científicas de todo el mundo, brindándoles herramientas para incidir en los debates estratégicos sobre el cambio climático y la sustentabilidad. Además, el programa promueve el trabajo en red y la cooperación científica internacional, pilares fundamentales para enfrentar los desafíos medioambientales del siglo XXI.
La secretaria de Turismo de Ushuaia, Viviana Manfredotti, subrayó la relevancia de esta expedición al señalar que «es crucial poner en valor el papel de la mujer en la investigación científica, especialmente en cuestiones prioritarias como el calentamiento global y el estudio del continente antártico». También destacó que Ushuaia, al consolidarse como «Puerta de Entrada a la Antártida», refuerza su estrecha relación con esa región clave y con su importancia para la humanidad.
Esta nueva travesía evoca un hito fundamental en la historia de la exploración científica en la Antártida: el viaje de 1968 de cuatro investigadoras argentinas a bordo del buque ARA Bahía Aguirre. Irene Bernasconi, María Adela Caría, Elena Martínez Fontes y Carmen Pujals, conocidas como «Las Cuatro de Melchior», realizaron una misión pionera en la Base Melchior, donde desplegaron laboratorios móviles y exploraron más de 1.000 kilómetros de costa, aportando conocimientos clave sobre la biodiversidad antártica.
Su legado trasciende lo científico y ha quedado plasmado en la cartografía del Territorio Antártico Argentino desde 2018, cuando sus nombres fueron incorporados en puntos geográficos como la Ensenada Bernasconi, el Cabo Caría, el Cabo Fontes y la Ensenada Pujals.
En sintonía con este reconocimiento, el Concejo Deliberante de Ushuaia sancionó en 2024 la ordenanza municipal 6.432, adhiriendo al «Día Internacional de las Mujeres y Niñas en la Ciencia», que se celebra el 11 de febrero. Asimismo, instituyó el 7 de noviembre como el «Día Internacional de las Mujeres y Niñas en la Ciencia y Tecnología en la Antártida», en honor a «Las Cuatro de Melchior».
Con cada expedición, la participación de mujeres en la investigación antártica se fortalece, reafirmando su contribución al conocimiento y la protección del medioambiente. La reciente partida de este grupo de científicas desde Ushuaia resalta el papel clave de la ciudad en la promoción del liderazgo femenino en la ciencia y en la proyección del saber hacia los territorios más extremos del planeta.
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