Al menos 24 personas murieron y otras 48 sufrieron heridas como consecuencia de una explosión ocurrida esta madrugada en la refinería de Amuay, la más importante de Venezuela.
Según los reportes oficiales, el estallido se produjo a causa de una fuga de gas propano. «Eso generó una nube que luego explotó y ha provocado incendios en dos tanques de la refinería y en las áreas circundantes», explicó Rafael Ramírez, titular de PDVSA y a la vez ministro de Petróleo, en diálogo con la televisión oficial.
De acuerdo a Ramírez, se trató de una «explosión en el área de almacenamiento producto de una fuga que, por las condiciones climáticas que han estado reinando, quedó acumulada en la zona y frente a una fuente de ignición, explotó».
El estallido también afectó a viviendas y negocios cercanos al complejo. «La onda explosiva fue de una magnitud importante, de manera que hay daños apreciables en la infraestructura y las viviendas que estaban frente a la refinería», agregó Ramírez. Por su parte, el vicepresidente de Venezuela, Elías Jaua, confirmó a través de Twitter que los daños por la explosión son «importantes» y precisó que algunos de los heridos serán traslados por vía aérea a centros de mayor complejidad.
La gobernadora del estado de Falcón, Stella Lugo, contó que luego de la explosión «se evacuaron las áreas que se tenían que evacuar», al tiempo que pidió calma a la población. «Por supuesto hay todavía un fuego muy alto, pero es porque están consumiéndose los hidrocarburos que ahí se encuentran, no hay riesgo, según me dicen los técnicos, de que se produzca otra explosión», aseguró.
La refinería de Amuay, que forma parte del Centro de Refinación Paraguaná (CRP), es la más grande de Venezuela y procesa unos 645.000 barriles de crudo por día.