El canciller peruano, Rafael Roncagliolo, expresó aen Lima su malestar por la polémica decisión del Tribunal Oral en lo Penal Económico 3 de absolver a Menem y a otros 17 imputados por el escándalo de la venta ilegal de armas a Ecuador y Croacia. Fue el propio canciller quien afirmó: «Obviamente esta noticia nos llena de malestar». Además, Roncagliolo recordó que la presidenta, Cristina Kirchner, en una visita oficial a Perú en marzo del año pasado expresó en nombre de Argentina el «desagravio institucional y de reparación histórica» a Perú por esa venta de material bélico.
En esa ocasión, Cristina había dicho que su visita a Lima era para «superar enojosos y viejos episodios que ni vale la pena mencionar siquiera, pero que hirieron profundamente a los peruanos».
«Nosotros valoramos muchísimo esta declaración que hizo en su momento la presidenta argentina», subrayó Roncagliolo en una alusión implícita.
Cuando Cristina viajó a Perú, Menem estaba en la oposición pero luego empezó a girar 180 grados hasta ser hoy aliado electoral del kirchnerismo de La Rioja para las elecciones del 23 de octubre donde busca ser reelecto como senador.
Agregó que Perú desea mejorar las relaciones peruano-argentinas y que prueba de ello es el viaje que realizó el presidente Ollanta Humala a Buenos Aires, cuando era presidente electo.
El contrabando fue realizado mediante tres decretos secretos firmados por el ex mandatario y sus ministros, que autorizaban envíos de armamentos a Panamá y Venezuela, aunque su destino final fue Croacia y Ecuador.
El gobierno de Menem permitió el desvío de 8 mil fusiles de combate FAL y 75 toneladas de municiones a Ecuador cuando se encontraban en guerra con Perú por la cordillera del Cóndor y a pesar de que Argentina era garante de paz del protocolo de Río de 1942.
El desvío se realizó a pesar también de que Perú fue el único país que vendió aviones de combate a la Argentina durante la guerra de las Malvinas, cuando EE.UU. y Europa habían decretado sendos bloqueos de armas contra Argentina. Incluso los pilotos peruanos se ofrecieron para ir a combatir como voluntarios, a pesar de que la Argentina ya había perdido casi 100 aviones.
Paradójicamente, luego de la guerra Ecuador también se quejó porque le habían vendido fusiles FAL usados pero se los habían cobrado por nuevos .
La maniobra también provocó quejas en las Naciones Unidas porque involucró la entrega de 6.500 toneladas de armas y municiones a Croacia que estaba en guerra con Serbia en el conflicto de la ex Yugoslavia. Pese a que la Argentina presidía el comité de cumplimiento del embargo de la ONU y envió 800 cascos azules al frente para dividir a los croatas de los serbios, llegaron a Croacia cañones pesados de 155 milímetros, misiles antitanque y otros armamentos.
A las críticas de la oposición y el silencio del Gobierno sobre la absolución, se sumó la ex ministra de Salud y candidata a diputada nacional de la UDESO Graciela Ocaña. «Estoy indignada por la absolución y más aún por la decisión de retrasar 40 días la difusión de los fundamentos a fin de esperar que pasen las elecciones del 23 de octubre sin escándalos», agregó. La absolución ya había sido criticada por el candidato presidencial del Frente Amplio Progresista, Hermes Binner y el candidato a vice de Carrió, Adrián Pérez, entre otros.